Las construcciones “used to” y “be used to” suelen causar confusión a los estudiantes de inglés, ya que, aunque se parecen en su forma, tienen significados y usos completamente diferentes. En este artículo explicaremos las diferencias entre ellas, su estructura y cómo usarlas correctamente, para que puedas emplearlas sin problemas en tus conversaciones.
1. ¿Cuándo se usa “used to”?
Se utiliza “used to” para describir hábitos, acciones repetitivas o estados que ocurrían en el pasado, pero que ya no suceden o ya no son verdaderos. Sirve para expresar lo que era habitual o cierto en el pasado, pero que ha cambiado en el presente.
Ejemplos de uso:
- Hábitos del pasado (Past Habits):
I used to play basketball every weekend.
(Solía jugar al baloncesto cada fin de semana, pero ya no lo hago.) - Estados en el pasado (Past States):
She used to live in New York.
(Ella solía vivir en Nueva York, pero ahora ya no vive allí.) - Acciones repetidas (Repeated Actions):
We used to go camping every summer.
(Solíamos ir de campamento cada verano, pero ya no lo hacemos.)
Estructura de “used to”:
| Tipo de oración | Estructura | Ejemplo |
|---|---|---|
| Afirmativa | Sujeto + used to + verbo en forma base | I used to play football. |
| Negativa | Sujeto + didn’t use to + verbo en forma base | She didn’t use to like coffee. |
| Interrogativa | Did + sujeto + use to + verbo en forma base? | Did they use to go to the same school? |
Nota: En las oraciones negativas e interrogativas, no añadimos la “-d” al verbo “use”, ya que ya aparece el operador pasado “did”.
Errores comunes:
- Incorrecto: I use to play the piano.
Correcto: I used to play the piano. - Incorrecto: She didn’t used to like dancing.
Correcto: She didn’t use to like dancing.
2. ¿Cuándo se usa “be used to”?
Se utiliza “be used to” para expresar que alguien está acostumbrado a una actividad, situación o condición. En este caso, “to” no es parte del infinitivo, sino una preposición que va seguida de un sustantivo o un verbo con terminación “-ing”.
Ejemplos de uso:
- Acostumbrarse a actividades (Being Accustomed to Actions):
I am used to waking up early.
(Estoy acostumbrado a levantarme temprano.) - Acostumbrarse a situaciones (Being Accustomed to Situations):
She is used to living in a big city.
(Ella está acostumbrada a vivir en una ciudad grande.) - Acostumbrarse a condiciones (Being Accustomed to Conditions):
They are used to the cold weather.
(Ellos están acostumbrados al clima frío.)
Estructura de “be used to”:
| Tipo de oración | Estructura | Ejemplo |
|---|---|---|
| Afirmativa | Sujeto + be (am/is/are) + used to + verbo en -ing/sustantivo | I am used to studying at night. |
| Negativa | Sujeto + be (am/is/are) + not + used to + verbo en -ing/sustantivo | He isn’t used to working long hours. |
| Interrogativa | Be (am/is/are) + sujeto + used to + verbo en -ing/sustantivo? | Are you used to driving on the left side of the road? |
Nota: “Be” toma diferentes formas (am/is/are) según el sujeto y el número.
Errores comunes:
- Incorrecto: I am used to wake up early.
Correcto: I am used to waking up early. - Incorrecto: She is used to work in the office.
Correcto: She is used to working in the office.
3. Diferencias entre “used to” y “be used to”
| “Used to” | “Be used to” |
|---|---|
| Habla sobre acciones o estados que ocurrieron en el pasado, pero que ya no suceden. | Describe estar acostumbrado a actividades, situaciones o condiciones. |
| Se usa solo para hablar del pasado. | Se puede usar en presente, pasado y futuro. |
| Después de “used to” siempre va un verbo en su forma base. | Después de “be used to” va un sustantivo o un verbo en -ing. |
Ejemplos:
- I used to play football every weekend.
(Solía jugar al fútbol cada fin de semana.) - I am used to playing football on weekends.
(Estoy acostumbrado a jugar al fútbol los fines de semana.)
4. Construcción “get used to”
También es importante mencionar la construcción “get used to”, que significa “acostumbrarse a algo”. Describe el proceso de adaptarse a una nueva situación o actividad.
Ejemplos de uso:
- I am getting used to waking up early.
(Me estoy acostumbrando a levantarme temprano.) - It took me some time to get used to living alone.
(Me llevó un tiempo acostumbrarme a vivir solo.)
5. Resumen
- Usamos “used to” para hablar de hábitos o estados del pasado que ya no ocurren.
- “Be used to” se utiliza para expresar que estamos acostumbrados a algo; después de esta construcción sigue un sustantivo o un verbo con terminación “-ing”.
- “Get used to” significa “acostumbrarse a algo” y describe el proceso de adaptación.
Conocer bien estas diferencias te permitirá expresar con precisión hábitos pasados, costumbres actuales y procesos de adaptación en inglés. ¡Con práctica regular, estas estructuras te resultarán naturales al hablar!