Las oraciones de relativo son oraciones subordinadas que sirven para proporcionar información adicional sobre una persona, objeto o situación, sin necesidad de comenzar una nueva oración. Gracias a ellas, podemos precisar de quién o de qué estamos hablando. En inglés, distinguimos dos tipos principales de oraciones de relativo: defining (especificativas) y non-defining (explicativas).
1. Oraciones de relativo especificativas (Defining Relative Clauses)
Estas oraciones contienen información clave que ayuda a identificar exactamente de quién o de qué estamos hablando. Si eliminamos este tipo de oración relativa, el sentido de la oración principal se vuelve confuso.
Ejemplos:
The man who is standing by the door is my brother.
(El hombre que está de pie junto a la puerta es mi hermano.)
The book that you gave me is very interesting.
(El libro que me diste es muy interesante.)
En las oraciones especificativas usamos who (para personas), which (para cosas), that (para personas y cosas) y whose (para posesión).
| Pronombre relativo | ¿Cuándo lo usamos? | Ejemplo |
|---|---|---|
| Who | Personas | The girl who lives next door is my friend. |
| Which | Cosas o animales | The car which I bought is red. |
| That | Personas, cosas o animales | The dog that you saw is mine. |
| Whose | Posesión o relaciones (de quién) | The man whose car broke down helped me. |
Notas:
- En las oraciones especificativas no usamos comas.
- Podemos omitir el pronombre relativo (who, which, that) cuando es complemento de la oración:
The book (that) I read was amazing.
2. Oraciones de relativo explicativas (Non-defining Relative Clauses)
Estas oraciones proporcionan información adicional que no es esencial. Si eliminamos una oración de relativo explicativa, el sentido de la oración principal no cambia. Las usamos para agregar detalles que no son necesarios para entender de quién o de qué estamos hablando.
Ejemplos:
My brother, who is 30 years old, lives in London.
(Mi hermano, que tiene 30 años, vive en Londres.)
The Eiffel Tower, which is in Paris, is a famous landmark.
(La Torre Eiffel, que está en París, es un monumento famoso.)
Características de las oraciones explicativas:
- Siempre van separadas por comas.
- No usamos that en estas oraciones.
- Usamos who (para personas), which (para cosas) y whose (para posesión).
3. Pronombres relativos y sus funciones
| Pronombre | Función | Ejemplo |
|---|---|---|
| Who | Sujeto para personas | The teacher who teaches English is kind. |
| Whom | Complemento para personas (formal) | The student whom I helped is grateful. |
| Which | Sujeto o complemento para cosas o animales | The house which was built last year is modern. |
| That | Sujeto o complemento para personas, cosas o animales | The dog that I adopted is friendly. |
| Whose | Indica posesión o relación | The girl whose brother is my friend is nice. |
| Where | Describe un lugar | The town where I grew up is beautiful. |
| When | Describe un tiempo | I remember the day when we first met. |
4. Errores comunes y cómo evitarlos
- Confundir “who” y “which”:
Incorrecto: The book who I bought is new.
Correcto: The book which I bought is new. - Uso incorrecto de “that” en oraciones explicativas:
Incorrecto: My car, that is red, is parked outside.
Correcto: My car, which is red, is parked outside. - Omitir comas en oraciones explicativas:
Incorrecto: My sister who lives in Berlin is visiting me.
(Sin comas, la oración implica que tengo más de una hermana.)
Correcto: My sister, who lives in Berlin, is visiting me.
(Con comas, se trata de información adicional sobre una sola hermana.)
5. ¿Cuándo usar “who”, “whom” y “whose”?
- Who – cuando el pronombre actúa como sujeto:
The woman who called me is my friend.
(La mujer que me llamó es mi amiga.) - Whom – cuando el pronombre actúa como complemento:
The man whom I saw yesterday is a teacher.
(El hombre que vi ayer es un profesor.) - Whose – cuando indica posesión:
The boy whose bike was stolen is sad.
(El chico al que le robaron la bicicleta está triste.)
6. Conclusión
Las relative clauses ayudan a agregar detalles y a especificar información sobre personas, cosas y lugares. Usando los pronombres relativos correctos, podemos evitar ambigüedades y construir oraciones más claras. Es importante prestar atención a si la oración es especificativa o explicativa, así como recordar las reglas sobre el uso de comas y la elección adecuada del pronombre.