Comprender cómo decir las horas en inglés es esencial en la comunicación diaria. El tiempo juega un papel clave tanto en conversaciones informales como en situaciones formales, como reuniones, viajes o la planificación del día. En este artículo, aprenderás cómo dar correctamente las horas en inglés, las diferencias entre el inglés británico y americano, y algunas frases útiles relacionadas con el tiempo.
¿Cómo dar las horas en inglés?
La forma básica de decir la hora en inglés se basa en el sistema de 12 horas o el de 24 horas, dependiendo de la formalidad de la situación.
Sistema de 12 horas
En el habla cotidiana, se usa con mayor frecuencia el sistema de 12 horas, donde se divide el día en ante meridiem (AM) y post meridiem (PM). Aquí algunos ejemplos:
- 7:00 AM – las siete de la mañana (antes del mediodía)
- 3:00 PM – las tres de la tarde
Es importante recordar añadir AM o PM para especificar si hablamos de la mañana o de la tarde.
Sistema de 24 horas
El sistema de 24 horas, conocido también como “military time” (hora militar), se usa a menudo en situaciones formales, como en los horarios de trenes, vuelos o en instituciones públicas. Aquí no se utilizan AM ni PM, y las horas se cuentan desde la medianoche.
- 14:00 – las dos de la tarde
- 22:30 – las diez y media de la noche
Horas completas y minutos
Dar las horas completas en inglés es bastante sencillo. Aquí algunos ejemplos:
- It’s seven o’clock. – Son las siete.
- It’s three o’clock. – Son las tres.
Cuando queremos añadir minutos, existen varias formas de hacerlo:
- It’s five past seven. – Son las siete y cinco.
- It’s ten past three. – Son las tres y diez.
- It’s twenty-five past nine. – Son las nueve y veinticinco.
Si estamos hablando de minutos antes de una hora completa, usamos “to”:
- It’s twenty to eight. – Faltan veinte para las ocho.
- It’s ten to four. – Faltan diez para las cuatro.
Para indicar la media hora, usamos “half”:
- It’s half past six. – Son las seis y media.
Cuartos de hora en inglés
Cuando hablamos de quince minutos, usamos la palabra “quarter”:
- It’s a quarter past seven. – Son las siete y cuarto.
- It’s a quarter to nine. – Faltan quince para las nueve.
Frases útiles relacionadas con el tiempo
Al hablar del tiempo en inglés, es útil conocer algunas frases:
- What time is it? – ¿Qué hora es?
- At what time does the meeting start? – ¿A qué hora empieza la reunión?
- The train leaves at 6 PM. – El tren sale a las seis de la tarde.
- I will meet you at half past three. – Nos vemos a las tres y media.
- How long will it take? – ¿Cuánto tardará?
Diferencias entre el inglés británico y americano
Existen algunas diferencias entre el inglés británico y el americano al hablar sobre la hora. En el Reino Unido, es muy común usar frases como “half past”, “quarter to” o “quarter past”, mientras que en Estados Unidos se usan más los números completos, como “three thirty” (3:30) en lugar de “half past three”.
Ejemplo:
- UK: It’s half past five. – Son las cinco y media.
- US: It’s five thirty. – Son las cinco treinta.
Ambas formas son correctas, pero las diferencias en la terminología pueden variar según la región y la situación.
¿Cuándo usar el sistema de 12 horas y cuándo el de 24 horas?
El sistema de 12 horas se utiliza comúnmente en el habla cotidiana, mientras que el sistema de 24 horas se emplea principalmente en documentos oficiales, horarios de vuelos, trenes y en el ámbito militar. En las conversaciones diarias, especialmente en los países de habla inglesa, es mucho más común el sistema de 12 horas.
Resumen
Conocer cómo decir las horas en inglés es una habilidad clave que es útil en la comunicación diaria. Gracias a los sistemas de 12 y 24 horas, podemos hablar con precisión del tiempo en diferentes situaciones. Recuerda que en situaciones formales se usa más el sistema de 24 horas, mientras que en las conversaciones informales predomina el sistema de 12 horas. Practicar con regularidad te ayudará a dominar esta habilidad rápidamente.