Los adjetivos en inglés se utilizan para describir sustantivos y aportarles significado adicional. Una de las cuestiones más importantes es cómo los adjetivos funcionan con sustantivos contables (countable nouns) e incontables (uncountable nouns). Adjetivos como “many” o “few” se usan con sustantivos contables, mientras que “much” o “little” se usan con incontables. Comprender las diferencias entre estos adjetivos permite expresar cantidades de forma precisa y describir sustantivos correctamente.
1. Sustantivos contables e incontables – recordatorio
Los sustantivos contables son aquellos que se pueden contar, por ejemplo, “apple” (manzana) – una manzana, dos manzanas, etc.
Los sustantivos incontables son aquellos que consideramos como una masa o totalidad, por ejemplo, “water” (agua) – el agua como sustancia no se cuenta individualmente.
1.1. Ejemplos de sustantivos contables:
an apple, a car, a student, a dog, a book
(una manzana, un coche, un estudiante, un perro, un libro)
1.2. Ejemplos de sustantivos incontables:
water, money, advice, information, rice
(agua, dinero, consejo, información, arroz)
2. Adjetivos con sustantivos contables
Los adjetivos que se usan con sustantivos contables ayudan a determinar la cantidad y frecuencia. Es importante recordar que algunos adjetivos solo se usan con sustantivos contables.
2.1. Adjetivos típicos para sustantivos contables:
- Many (muchos/as):
There are many books on the shelf.
(Hay muchos libros en la estantería.) - Few (pocos/as):
Few students attended the lecture.
(Pocos estudiantes asistieron a la conferencia.) - Several (varios/as):
He has several friends in New York.
(Él tiene varios amigos en Nueva York.) - A couple of (un par de):
I need a couple of minutes.
(Necesito un par de minutos.) - A number of (varios/as):
A number of cars were parked outside.
(Varios coches estaban estacionados afuera.)
3. Adjetivos con sustantivos incontables
Los sustantivos incontables requieren un conjunto diferente de adjetivos que expresan cantidad en relación con sustancias, líquidos, masas o conceptos abstractos.
3.1. Adjetivos típicos para sustantivos incontables:
- Much (mucho/a):
There isn’t much time left.
(No queda mucho tiempo.) - Little (poco/a):
He has little patience.
(Él tiene poca paciencia.) - A little bit of (un poco de):
Can I have a little bit of sugar?
(¿Puedo tener un poco de azúcar?) - A great deal of (mucho/a):
A great deal of effort was put into this project.
(Se puso mucho esfuerzo en este proyecto.)
4. Adjetivos que pueden usarse con ambos tipos de sustantivos
Algunos adjetivos pueden usarse tanto con sustantivos contables como incontables, pero su significado puede variar ligeramente según el contexto.
4.1. Ejemplos de adjetivos usados con ambos tipos de sustantivos:
- Some (algunos/as, algo de):
There are some apples on the table.
(Hay algunas manzanas en la mesa.)
There is some water in the glass.
(Hay algo de agua en el vaso.) - Any (alguno/a, algo de):
Do you have any questions?
(¿Tienes alguna pregunta?)
Do you have any money?
(¿Tienes algo de dinero?) - A lot of / Lots of (mucho/a):
She has a lot of friends.
(Ella tiene muchos amigos.)
There is a lot of sugar in the bowl.
(Hay mucho azúcar en el tazón.) - Plenty of (mucho/a, suficiente):
There are plenty of chairs in the room.
(Hay muchas sillas en la habitación.)
We have plenty of time to finish this.
(Tenemos mucho tiempo para terminar esto.)
5. Errores comunes y cómo evitarlos
- Confundir many y much:
Incorrecto: I have much friends.
Correcto: I have many friends. - Usar few en lugar de a few con sustantivos contables:
Incorrecto: He has few books.
(Few tiene un significado negativo: “tiene pocas libros”).
Correcto: He has a few books.
(A few tiene un significado positivo: “tiene algunos libros”.) - Usar less en lugar de fewer con sustantivos contables:
Incorrecto: There are less people here.
Correcto: There are fewer people here. - Confundir little y a little con sustantivos incontables:
Incorrecto: I have a little patience.
(A little significa: “tengo algo de paciencia”, lo cual es suficiente.)
Correcto: I have little patience.
(Little significa: “tengo poca paciencia”, lo cual no es suficiente.)
6. Conclusión
Entender qué adjetivos funcionan con sustantivos contables y cuáles con sustantivos incontables es clave para formular oraciones correctas en inglés. Es útil recordar combinaciones comunes, como many books o much water, y prestar atención al contexto de uso. La práctica regular ayudará a evitar errores comunes y permitirá usar los adjetivos con mayor fluidez en diversas situaciones.