Los períodos condicionales (Conditionals) son oraciones que describen lo que puede suceder, lo que podría suceder o lo que sucedería bajo ciertas condiciones. Se utilizan para expresar situaciones hipotéticas, posibilidades, suposiciones y consecuencias. En inglés, distinguimos varios tipos de condicionales, dependiendo de la probabilidad de que se cumpla una condición. Cada uno tiene una estructura y un uso específicos.
1. Tipos de períodos condicionales
- Zero Conditional – (Condicional cero)
- First Conditional – (Primer condicional)
- Second Conditional – (Segundo condicional)
- Third Conditional – (Tercer condicional)
- Mixed Conditional – (Condicional mixto)
Cada uno de estos tipos tiene una función, estructura y uso diferente. A continuación, encontrarás una descripción detallada de cada uno.
2. Zero Conditional – Condicional cero
¿Cuándo se usa?
El condicional cero se usa para describir hechos, verdades generales o principios científicos. Habla de situaciones que siempre ocurren cuando se cumple una determinada condición.
Estructura:
If + Present Simple, Present Simple
Ejemplos:
If you heat water to 100°C, it boils.
(Si calientas agua a 100°C, hierve.)
If it rains, the ground gets wet.
(Si llueve, el suelo se moja.)
3. First Conditional – Primer condicional
¿Cuándo se usa?
El primer condicional expresa situaciones reales o muy probables que pueden ocurrir en el futuro si se cumple una determinada condición.
Estructura:
If + Present Simple, will + infinitivo
Ejemplos:
If it rains tomorrow, I will stay at home.
(Si mañana llueve, me quedaré en casa.)
If you study hard, you will pass the exam.
(Si estudias mucho, aprobarás el examen.)
4. Second Conditional – Segundo condicional
¿Cuándo se usa?
El segundo condicional expresa situaciones hipotéticas que son poco probables o imposibles en el presente o el futuro. También se utiliza para expresar suposiciones o deseos.
Estructura:
If + Past Simple, would + infinitivo
Ejemplos:
If I were rich, I would travel the world.
(Si fuera rico, viajaría por el mundo.)
If she had more time, she would learn French.
(Si ella tuviera más tiempo, aprendería francés.)
Nota: En el segundo condicional, a menudo se usa “were” en lugar de “was” en la oración condicional con “I” o “he/she/it”.
5. Third Conditional – Tercer condicional
¿Cuándo se usa?
El tercer condicional describe situaciones hipotéticas en el pasado que no ocurrieron. Se usa para expresar arrepentimiento o reflexión sobre lo que podría haber sucedido de otra manera.
Estructura:
If + Past Perfect, would have + participio pasado
Ejemplos:
If I had known about the party, I would have gone.
(Si hubiera sabido de la fiesta, habría ido.)
If they had studied harder, they would have passed the exam.
(Si hubieran estudiado más, habrían aprobado el examen.)
6. Mixed Conditional – Condicional mixto
¿Cuándo se usa?
El condicional mixto combina elementos del segundo y tercer condicional. Describe situaciones en las que la condición se refiere al pasado (tercer condicional) y el resultado se refiere al presente (segundo condicional).
Estructura:
If + Past Perfect, would + infinitivo
Ejemplos:
If I had studied law, I would be a lawyer now.
(Si hubiera estudiado derecho, ahora sería abogado.)
If she had left earlier, she would be here by now.
(Si ella se hubiera ido antes, ya estaría aquí.)
7. Resumen de estructuras
| Tipo de condicional | Estructura de la oración | Ejemplo |
|---|---|---|
| Zero Conditional | If + Present Simple, Present Simple | If you mix red and blue, you get purple. |
| First Conditional | If + Present Simple, will + infinitivo | If it rains, I will take an umbrella. |
| Second Conditional | If + Past Simple, would + infinitivo | If I knew his number, I would call him. |
| Third Conditional | If + Past Perfect, would have + participio pasado | If she had asked me, I would have helped. |
| Mixed Conditional | If + Past Perfect, would + infinitivo | If I had won the lottery, I would be rich now. |
8. Errores típicos y cómo evitarlos
- Confundir el tiempo en las estructuras:
Incorrecto: If she would have asked me, I would have helped.
Correcto: If she had asked me, I would have helped. - Forma incorrecta del verbo:
Incorrecto: If I was rich, I would buy a car.
Correcto: If I were rich, I would buy a car.
9. Resumen
Comprender y usar correctamente los períodos condicionales permite expresar con precisión condiciones, suposiciones y posibilidades en inglés. ¡Practica la creación de oraciones en diferentes estructuras para dominar todos los tipos de condicionales!